Para impulsar la polinización, pequeños 'robots FAIRY' pueden ser impulsados por el viento como semillas
En el futuro, los vientos naturales podrían dispersar libremente millones de semillas artificiales de diente de león que transportan polen y luego dirigirlas mediante la luz hacia áreas específicas con árboles o flores en espera de la polinización.
La génesis de tal imaginación salvaje es la reciente invención de un robot de ensamblaje de polímeros que vuela por el viento, está controlado por la luz e inspirado en las semillas de diente de león que solíamos soplar en el viento cuando éramos jóvenes.
El grupo "Light Robots" de la Universidad de Tampere ya ha desarrollado un prototipo, que utiliza materiales inteligentes para crear robots de cuerpo blando capaces de moverse por sí mismos a través de estímulos ambientales en lugar de circuitos duros.
Lo suficientemente ligero como para ser transportado por los vientos, el robot podría cambiar las reglas del juego para las almendras, las manzanas y otras flores frente a la disminución de las poblaciones de polinizadores.
“Esto tendría un gran impacto en la agricultura a nivel mundial, ya que la pérdida de polinizadores debido al calentamiento global se ha convertido en una grave amenaza para la biodiversidad y la producción de alimentos”, explica Hao Zeng, líder del grupo.
Un telón de fondo de esta invención es el desarrollo de polímeros sensibles a estímulos que han generado una gran cantidad de oportunidades para los robots de cuerpo blando de próxima generación, a pequeña escala y controlados de forma inalámbrica.
Desde hace algún tiempo, los ingenieros saben cómo usar estos materiales para hacer pequeños robots que pueden caminar, nadar y saltar. El año pasado, GNN informó sobre esta robótica blanda en el campo de la medicina: enjambres de robots que pueden limpiar los dientes, administrar medicamentos específicos o romper coágulos de sangre.
Sin embargo, hasta ahora, nadie ha sido capaz de hacerlos volar.
Hao Zeng y su colega Jianfeng Yang están abordando esta primicia mundial con un proyecto llamado FAIRY: Aero-robots voladores basados en ensamblaje de materiales sensibles a la luz.
Han desarrollado un robot de ensamblaje de polímeros que vuela por el viento y es controlado por la luz.
“Superior a sus contrapartes naturales, esta semilla artificial está equipada con un actuador suave. El actuador está hecho de elastómero cristalino líquido sensible a la luz, que induce acciones de apertura o cierre de las cerdas ante la excitación de la luz visible”, explica Hao Zeng.
El hada artificial desarrollada por Zeng y Yang tiene varias características biomiméticas. Con un peso poroso de 1,2 miligramos, puede flotar fácilmente en el aire dirigido por el viento.
